Неспособность к выполнению любой из этих функций может приводить к неудовлетворенности важных жизненных потребностей, а следовательно, к значительному социальному напряжению в семье. Вероятность серьезных конфликтов выдающийся американо-немецкий психолог и конфликтолог К. Левин связывает со случаями, когда «затрагиваются центральные сферы личности», которыми он считает сексуальные потребности и потребности в собственной безопасности или ощущении «почвы под ногами».
Отрицательные личностные черты и отклонения в поведении членов семьи — следующая группа причин конфликтного поведения. Это могут быть недостатки в характере, ценностных ориентациях, грубость, бестактность, эгоцентризм одного из супругов. Например, попытка одного из супругов максимально удовлетворить собственные материальные потребности за счет другого партнера или всей семьи, перекладывание обязанностей ухаживать и воспитывать детей на жену. Распространенными причинами семейных конфликтов является необдуманность выбора одного из молодых, невозможность (нежелание) иметь детей, супружеская измена. К серьезным конфликтам приводят вредные привычки в супругов, алкоголизм, наркомания, склонность к агрессии, насилию и др. Среди других причин семейных конфликтов — недостатки взаимоотношений, низкий уровень сплоченности и взаимопомощи в семье.