Коммерческая деятельность охватывает широкий круг организационно-экономических, финансовых, заготовительно-сбытовых и других функций: заключение контрактов купли-продажи и договоров подряда на выполнение определенных работ, торговлю через посредников, встречную торговлю, включающий бартерные операции, торговлю сельскохозяйственной продукцией и интеллектуальной собственностью, различные формы кооперации, торговые операции с сырьем, включая биржевую и аукционную торговлю, арендно-лизинговые операции, а также определенные правила работы с покупателями и продавцами, ведение с ними переговоров, заключения и исполнения контрактов и др.
В коммерции используется своя терминология. Так, сторонами или контрагентами называются коммерческие или производственные организации, участвующих в обращении товаров и услуг. Сделки купли-продажи, обмена, займа и др., Которые заключаются между контрагентами, могут иметь устный (в розничной торговле) или письменный характер (в торговле). Комплекс основных и сопроводительных соглашений (на перевозку, хранение, страхование и др.) Называется торговыми операциями (на внутреннем рынке) и внешнеторговых (на внешнем рынке). В свою очередь внешнеторговые операции делятся на несколько видов: экспортные, импортные, реэкспортные, реимпортных.
При осуществлении внешнеторговых операций используются термины резидент и нерезидент. Резидент — лицо (юридическое или физическое) какой страны имеет постоянное местопребывание в иностранном государстве. Нерезидент — физическое лицо, которое постоянно проживает за рубежом, и юридические лица, находящиеся вне территории данного государства или место деятельности которых находится за рубежом.