Развитие рыночных отношений, конкуренции среди крупных и мелких предприятий и участников рынка труда зачастую приводит к возникновению значительных производственных конфликтных ситуаций, которые перерастают в затяжные трудовые споры, а иногда и серьезное производственное противостояние (о чем свидетельствует опыт даже экономически развитых европейских стран). Одной из задач юристов при решении конфликтных ситуаций в производственной среде является анализ норм, обеспечивающих защиту трудовых прав граждан и учета законных интересов работодателей, которые им гарантированы Конституцией. Спецификой правового регулирования порядка рассмотрения трудовых споров является то, что он не ограничивается только рамками гражданского судопроизводства. И хотя ч. 1 ст. 55 Конституции указывает на то, что основной формой защиты прав и свобод человека и гражданина является судебная форма, трудовое законодательство содержит достаточно простые, демократические и эффективные процедуры разрешения трудовых конфликтов.
В юридической литературе нет единодушия во взглядах относительно определения понятия трудовых споров. Приведем несколько определений. Трудовые споры — это неурегулированные разногласия, возникшие на почве применения законодательства о труде или установления условий труда трудящихся и рассматривается в установленном законом порядке.