В любом экспериментальном исследовании сексуальности обычно учитывают два типа переменных (форм поведения, условий, которым можно придавать различные значения) — независимые и зависимые. Независимые переменные — условия или компоненты эксперимента, находящиеся под непосредственным контролем исследователя. Он может манипулировать ими, определять их значение по своему усмотрению.
Всего наблюдения является эффективным методом сбора первичных данных, незаменимым при исследовании естественного поведения человека без вмешательства в ситуацию извне, оценки целостной картины происходящего. Его результаты могут натолкнуть исследователя на формулировку определенных гипотез в начале исследования или служить уточнению и интерпретации основных выводов на завершающей стадии.
При скрытом наблюдении следует иметь в виду, что разоблачение исследователя может вызвать серьезные негативные последствия. Недостаток включенного наблюдения заключается в потере исследователем способности объективно оценивать ситуацию вследствие его внутреннего перехода на позицию тех, кого изучает, «вживания» в роль участника событий. Кроме того, включенное наблюдение порождает и этические проблемы.
Основная проблема наблюдения заключается в воздействии на поведение испытуемых присутствия наблюдателя. Поведение человека (группы людей) очень меняется, если она знает, что за ней наблюдают. Этот эффект усиливается, если наблюдатель неизвестен индивиду, авторитетный, может компетентно оценивать поведение испытуемых.
Наш опыт работы с родителями детей с депрессией свидетельствует, что даже первые этапы овладения родителями точными знаниями о природе этого заболевания способствуют лучшему пониманию состояния ребенка и улучшению отношений в семье