Современники утверждают, что с 1910 года члены венского психоаналитического кружка отходят от физиологической и медицинской базы психоанализа и переходят к его философскому осмыслению. Не медики лечат больных по методу 3. Фрейда, что недопустимо, поскольку «философ без медицинского образования не может отличить рак или туберкулез от невроза».
Одним из самых последователей 3. Фрейда был А. Адлер, единственным существенным недостатком которого современники считали неумение анализировать. Первичным феноменом А. Адлер считал волю к могуществу и считал, что в психике каждого человека происходит конфликт между желанием (волей к могуществу) и возможностью (неполноценностью). Наряду с волей к могуществу является «органическая неполноценность», понятие которой было разработано А. Адлером. Органическая неполноценность возникает вследствие компенсации «неполноценных» функций, когда, например, человек с нарушениями опорно-двигательного аппарата стремится высоких достижений в прыжках. Также по теории А. Адлера вытекает понятие «чувство неполноценности», которое возникает в том случае, когда наши успехи не получают одобрение со стороны значимых лиц. В случае ряда неудач неполноценный индивидуум может потерять веру в возможности достижения успеха; вследствие этого он пытается убежать в болезнь, заболевает неврозом, получая своеобразный выигрыш за счет тирании всех вокруг, побуждая их к заботе о себе и материальных затрат. А. Адлер считал, что неврозы имеют целью неправильным путем поднять больного над всеми вокруг и все невротики болеют «кому-то назло».