У истоков психоанализа стоят трое ученых: Шарко, Брееру, Бернгейм. 3. Фрейд настоящим основоположником психоанализа считал Брееру, хотя тот в своей практике не замечал у пациентов ни фиксации на образе отца, ни переноса на личность врача, ни сексуальной символики. Поскольку Брееру практиковал гипноз, то динамическая сторона вытеснения не попала в его поле зрения. Но «Заслуга Брейера по психоанализу такая же большая, как заслуга Брюкке по изобретению офтальмоскопа. Брееру видел свечение бессознательного, а Брюкке — сетчатки глаза. Фрейд же дал нам линзу, с помощью которой мы можем видеть картину психоанализа».
3. Фрейд считал, что у человека есть единственная форма приспособления к среде — сознание, м оно находится в остром конфликте с бессознательным и побеждает его. Скрытый острый конфликт между сознанием и бессознательным можно решить тремя способами: 1) проведением его через сознание; 2) окольными путями — через сублимацию или образование так называемых симптомов, то есть болезненное решение конфликтов, что проявляется в неврозе. Он утверждает, что в невротических лиц всегда выявляются признаки борьбы противоречивых желаний — психические конфликты. При этом одна часть личности отстаивает определенное желание, а вторая, наоборот, против него борется и от него защищается. Но для того чтобы психический конфликт стал патогенным, должны быть какие-то предпосылки.