Немецко-американский психолог К. Левин является автором теоретико-полевой концепции личности в психологии. С 1933 года жил и работал в США, где пытался обосновать применение теоретико-полевого подхода относительно исследования проблем групповой динамики и социального действия.
Движущей силой человеческой деятельности К. Левин считал потребности, под которыми понимал динамические состояния, активность, которые возникают у человека при осуществлении какого-либо намерения, действия. Механизмом любой формы деятельности, по К. Левиным, есть намерение — определенная напряженная динамическая система, т.е. определяющим является динамический аспект — сильная или слабая напряженность, которая стремится к разрядке. Напряженность возникает вследствие нарушения равновесия между индивидом и средой и проявляется в виде конфликтов.
В американский период деятельности К. Левин переходит к интерпсихологическим проблемам, возглавляет работу центра групповой динамики, изучает структуру цели и влияние фрустрации на человеческую деятельность.
Последователи К. Левина — Д. Креч, Р. Кратчфилд и Н. Ливсон, — опираясь на теорию К. Левина, разработали собственную теорию конфликта, который является следствием неудовлетворенности желаний, то есть фрустрации.