Принимая во внимание неопределенность будущих результатов исследования и высокий риск, связанный с финансированием исследований некоторые американские, немецкие и российские корпорации начали создавать небольшие исследовательские лаборатории и временные проектные формирования, получившие название венчурных (англ. Venture — риск).
Венчурные фирмы занимаются разработкой рискованных и новых идей, которые могут привести к высокодоходным результатов для крупных компаний: формированию нового рынка, существенному увеличению объема продаж, диверсификации ассортимента продукции (услуг), выпускаемой продукции. Кроме того, творческий характер работы независимых внедренческих фирм становится весьма привлекательным для привлечения талантливых ученых и высококвалифицированных специалистов, в решающей степени повышает производительность труда персонала фирмы и значительно сокращает производственное освоение нового продукта быстрее, чем это происходит в больших компаниях. Поскольку венчурные формирования хорошо себя оправдали, то их число постоянно растет.
Венчурное финансирование осуществляется путем приобретения акций новых формирований или предоставления кредита различного вида, обычно с правом конверсии в акции. В венчурный капитал вкладывают средства не только крупные компании, но и банки, страховые, пенсионные и другие фонды. Специфика рискового предпринимательства заключается в том, что здесь средства предоставляются на безвозвратной основе.