Аристотель и Платон считали, что средства управления толпой и отдельными людьми должны быть не только в значительной степени уместными, но и очень широко известными как тем людям, кто управляет, так и тем, кем управляют.
Выдающимися мастерами техники влияния на большие массы были римляне, в частности Юлий Цезарь. Всякий раз перед военными походами и битвами он добивался народной поддержки с помощью специально подобранных речей и проведения театрализованных действ. Эти способы ведения психологических войн стали особенно широко использоваться в XX веке:
- — I мировая война — комитет крыльев (сена), Вильсон;
- — II мировая война — Гитлер, Сталин;
- — Войны в Ираке, в Югославии.
Сначала готовится общественное мнение, затем проводятся военные операции, якобы в интересах граждан, установление демократии.
Ранние формы использования элементов ПР демонстрируют необходимость создавать гармоничные коммуникации с использованием американ сайдинга, постоянно сопровождают управленческую деятельность, и основаны на особой форме двусторонних взаимовыгодных отношений, на диалоге.
В 1095 году папа Урбан II разослал послание по своей информационной сети — через кардиналов и архиепископов, епископов, священников, — в котором участие в войне против мусульманского халифата провозглашалось служением божьим, заслуживающим отпущение всех грехов. Живущие в горе и бедности, там будут жить в радости и богатстве, — подчеркивал он. В наше время — наоборот (война в Чечне).