Как отмечают современные исследователи, лидерство и руководство — это формы социального взаимодействия и интеграции всех механизмов и способов социально-психологического воздействия для достижения максимального эффекта в групповой деятельности.
Если лидерство по своей природе связано прежде всего с регулированием межличностных отношений, которые имеют неформальный характер, то руководство является средством регулирования официальных отношений в рамках социальной организации.
Б. Кузьмин рассматривает руководство как процесс управления трудовой деятельностью группы, осуществляет руководитель как посредник социального контроля и власти на основании административно-правовых полномочий. Учитывая это лидерство определяется как процесс внутренней социально-психологической самоорганизации и самоуправления взаимоотношениями и деятельностью участников группы благодаря индивидуальному инициативе участников. Кроме того, в психологической литературе отмечается, что руководитель, который тесно связан с официальной организацией группы, может эффективно осуществлять руководство только в том случае, если члены группы будут воспринимать его как лидера (в этом случае лидерство — важный вспомогательный фактор процесса управления).
Принимая во внимание то, что деятельность руководителя шире, эффективность руководителя зависит от того, насколько он в своей деятельности опирается на лидеров, а они — поддерживают его. Исследователи считают, что искусство руководства — это в определенном смысле и умение координировать работу лидеров, опираться на них, то есть укреплять устойчивость и жизнеспособность официальной организации, умело использовать и направлять в нужном направлении межличностные связи.
