Исследователи, тяготеющие к психоанализу, интерпретируют альтруизм как бессознательное стремление редуцировать присущее человеку «чувство вины».
Отметим, что в психоаналитической концепции Фрейда альтруистические побуждения рассматриваются как невротическая компенсация эгоизма, подвергается вытеснению. Представители когнитивного направления интерпретируют альтруизм, как результат формирования интеллектуальных операций, как децентрацию индивида.
Теоретические и экспериментальные основы интеллектуалистической подхода составляют исследования Ж. Пиаже. Главный постулат этой теории соответствие морального и интеллектуального развития ребенка. В развитии интеллекта и нравственности лежит изменение схем поведения по отношению к о? Объектов и людей. Стадии нравственного развития соответствуют стадиям интеллектуального развития ребенка. Поэтому мы считаем, что эти стадии непосредственно является отправной точкой в понимании природы и сущности альтруизма.