Трудно сказать о первоисточнике Public Relations (ПР). Искусством убеждать людей и влиять на их поведение тысячелетиями руководствовались государственные и политические деятели. Памятники, пирамиды, статуи, храмы, живопись, памятники письменности прославляют героические деяния полководцев, могущественных вождей, преподнося их публике, как богов или подобных богам. Пламенные речи вождей — образец красноречия, готовились с применением профессиональной риторики (ораторского искусства) как одного из основных, главных средств убеждения.
По мнению многих исследователей, становления ПР связано с развитием политических и мощных государственных институтов.
Убеждение людей с целью изменения их отношения и действий применяли еще полинезийские вожди и древнеегипетские жрецы, а также в древнем Шумере, Персии, Ассирии, Индии, Китае.
Древнегреческие теоретики писали о важности общественной, социальной воли, хотя и не использовали термин «общественное мнение».
Известный мыслитель античности Аристотель (Греция, 384-322 гг. Н.э.) считал, что убедить большую аудиторию можно только тогда, когда добьешься ее хоть небольшой благосклонности или же симпатии к себе (трактат «Риторика»).
Определенные фразы и идеи в политическом словаре римлян и даже в трудах средневекового периода, родственные современным концепциями.