В ходе протекания процесса познания могут возникнуть и развиваться новые условия, происходить коррекция, уточнение. Любознательность при этом может выступать как пусковой механизм каждого этапа мыслительной процесса, как своеобразный ориентир нахождения неизвестного, непонятного.
Новый предмет в помещении, новое лицо, новый звук — все привлекает внимание человека. С такой первичной ориентировочно-исследовательской активности позже развивается качественно иная, настоящая познавательная потребность, познавательный интерес, особые познавательные чувства.
Любознательность отличается от любопытства или случайного проявления интереса своей стойкостью. Она влияет на организацию личности независимо от изменения условий, в которых эта деятельность осуществляется, от средств ее реализации, от вида продуктов деятельности. Стойка любознательность в сочетании с познавательным интересом свидетельствует о зарождении определенных способностей и наклонностей человека.
Любознательность может касаться различных предметов и явлений действительности, различных ее сторон и признаков. Но касается она прежде всего тех предметов и явлений, которые имеют для личности первостепенное значение.
Таким образом, любознательность является, с одной стороны, причиной возникновения интереса, а с другой — формой его существования.