Перцептуальное отклонение называют знаками, на их основе оценивают 10 защитных механизмов (согласно инструкции для пользователя). DMT базируется на теоретическом предположении, что эти отклонения являются попытками личности управлять своей тревогой, которая провоцируется картинками. Основой для DMT является теория драйвов, а 10 защитных механизмов выбраны из описанных А. Фрейд и А. Феничелом: 1) подавление, 2) изоляция, 3) отрицание, 4) реакция формации, 5) идентификация с агрессором, 6) обращение против себя , 7) интроекция противоположного пола, 8) интроекция другого объекта, 9) проекция и регрессия.
Аспекты надежности: Этот метод дает ретестовой надежность — 0,81 по истечении одного года (данные по А. Феничелом).
Аспекты валидности: Во многих странах DMT используют для отбора кандидатов на работу с высоким уровнем стрессовых факторов (например, для работы пилотом). Однако, Клайн считает, что DMT основан только на очевидной валидности. Стерман и Олфф показали, что субъекты, которые получили высокие баллы защищенности за тестом, имеют растущую кортикальной активации по сравнению с теми, кто получил низкие баллы. Малт и другие исследователи пришли к мнению, что люди без психопатологических отклонений показывают более высокий уровень защиты, чем пациенты врачей-психиатров. Обнаруженная в результате этих исследований высокая защищенность свидетельствует о высоком уровне патологического защиты