Исследователи сосредоточили внимание на работе системы μ(ню)-опиатных рецепторов в мозге. Именно эту систему команда изучила течение многих лет в контексте ее ответов на физическую боль. За более чем десятилетие исследовательской работы ученых было установлено, что когда человек испытывает физическую боль, его мозг осуществляет выброс химических веществ — опиоидов в пространство между нейронами, которые подавляют болевые сигналы.
Как утверждают авторы данного исследования, новые исследования по социальной отторжения имеют за основу другие недавние исследования, которые позволили предположить, что пути в мозге, которые активируются во время физической боли и социального боли подобны.
«Это первое исследование, которое заглядывает в мозг человека чтобы показать, что опиоидная система активируется при социальном отторжении» — говорит Дэвид Т. Хсу (David T. Hsu , Ph.D) — доктор философии, профессор научный сотрудник в области психиатрии. Уникальность этого исследования, по мнению ученого, заключается также в том, что до сих пор о роли опиоидов в социальной изоляции и при социальном стрессе было известно только у животных. Доктор Хсу и его команда занялись изучением функционирования этой системы во время социального отторжения у людей впервые.